Polistirenul expandat, adesea denumit si polistiren expandabil sau EPS (din engleza, Expanded Polystyrene), este un material plastic cel mai des utilizat pentru izolatie termica, dar si in domeniul ambalajelor si al modelelor arhitecturale. Este un material versatil si usor de prelucrat, care ofera numeroase avantaje si este prezent in multe aspecte ale vietii noastre cotidiene.
Descoperirea si productia polistirenului expandat
Polistirenul expandat a fost descoperit in anul 1949 de catre cercetatorii Otto Bayer si Fritz Stastny din cadrul companiei germane BASF. Ei au creat acest material prin expandarea granulelor de polistiren cu aburi, obtinand astfel o structura celulara inchisa si cu proprietati izolante excelente.
Procesul de productie a polistirenului expandat implica incalzirea granulelor de polistiren si expansiunea acestora cu ajutorul unui agent de expansiune, de obicei, aburul. Granulele se umfla intr-un mediu controlat, formand celule inchise pline cu aer, ceea ce confera materialului proprietati usoare si izolante. Astfel, se obtine un material usor si rigid, cu o structura uniforma de celule pline.
Proprietati si avantaje ale polistirenului expandat
Izolatie termica si fonica: Polistirenul expandat este apreciat pentru proprietatile sale izolatoare, fiind un material excelent pentru protejarea impotriva temperaturilor extreme si a zgomotului. Folosit in constructii, contribuie la mentinerea unei temperaturi constante in interiorul cladirilor si la reducerea nivelului de zgomot.
Usurinta si flexibilitatea in prelucrare: Polistirenul expandat este usor de taiat, modelat si instalat in diferite forme si dimensiuni. Acest lucru il face o alegere ideala pentru diverse aplicatii, cum ar fi izolatia peretilor, pardoselilor si acoperisurilor.
Rezistenta si durabilitate: Chiar daca este un material usor, polistirenul expandat este surprinzator de rezistent. Poate suporta greutati considerabile fara a-si modifica structura sau proprietatile.
Rezistenta la apa si substante chimice: EPS este rezistent la apa, substante chimice si mucegai, ceea ce il face potrivit pentru utilizarea in medii umede sau expuse la agenti chimici.
Economic si eficient energetic: Polistirenul expandat este un material accesibil ca pret si eficient energetic. Izolatia termica oferita de EPS poate contribui la reducerea costurilor cu incalzirea si racirea spatiilor.
Sustenabilitate si reciclare: In ultimii ani, au fost facute eforturi semnificative pentru a imbunatati reciclarea si gestionarea deseurilor de polistiren expandat. Materialele reciclate pot fi folosite pentru fabricarea unor noi produse, contribuind astfel la reducerea impactului asupra mediului inconjurator.
Aplicatii ale polistirenului expandat
Izolatia cladirilor: EPS este utilizat in mod extensiv pentru izolatia termica a peretilor, planseelor, acoperisurilor si a fundatiilor cladirilor. Ajuta la mentinerea temperaturii interioare optime si la economisirea energiei.
Ambalaje: Polistirenul expandat este frecvent folosit pentru protejarea si ambalarea produselor fragile, cum ar fi electronicele, aparatele electrocasnice sau produsele alimentare. Ambalajele din polistiren expandat ofera o amortizare eficienta si asigura siguranta produselor pe parcursul transportului.
Forme arhitecturale si modele: Datorita usurintei in prelucrare si modelare, EPS este folosit in crearea modelelor pentru arhitectura, decoruri, expozitii si alte proiecte artistice.
Flotabile si componente pentru constructii marine: Datorita flotabilitatii si rezistentei sale la apa, polistirenul expandat este utilizat in fabricarea de plute, pontoane si alte componente pentru constructii marine.